Селекция – это искусство. Однако, чем больше мы познаем природу растения, тем заметнее селекция из искусства превращается в сложную науку.
В.С. Пустовойт

15 января 2026 г. – 140 лет со дня рождения выдающегося ученого-селекционера Василия Степановича Пустовойта. Выходец из бедной крестьянской семьи, он прошёл путь от простого преподавателя Кубанской войсковой сельскохозяйственной школы до заведующего отдела селекции подсолнечника Всесоюзного научно-исследовательского института масличных культур, академика РАН и ВАСХНИЛ, дважды Героя Социалистического Труда, чье имя известно во всем мире.

Василий Степанович учился в Харьковском земледельческом училище. Во время учебы, чтобы как-то содержать себя, юноша рыл каналы, вскапывал огороды, убирал картофель и т.п. Получив аттестат первого разряда, в 1908 г. он приехал в г. Екатеринодар на должность преподавателя общего земледелия в Кубанскую войсковую сельскохозяйственную школу.  

Пытливый ум, огромное желание учиться и познавать новое, аналитические способности не позволяли будущему ученому ограничиться только преподаванием. Так, в 1912 г.
Василий Степанович организовал опытное поле «Круглик» на базе школы, где начал работы по изучению агротехники и селекции основных полевых культур: пшеницы, ячменя, кукурузы, подсолнечника и других. Итогом стало создание сорта озимого ячменя и кукурузы, двух сортов клещевины. Но особое внимание он уделял подсолнечнику. Все работы приходилось начинать с нуля, так как попросту не существовало методов селекции этой культуры. Именно научная деятельность В.С. Пустовойта определила на десятилетия направления работ селекционеров с подсолнечником: повышение масличности, устойчивость к болезням и вредителям, улучшение жирнокислотного состава масла и т.д. Также им были изучены приемы возделывания этой культуры: сроки вспашки почвы и посева, площади питания, сроки прорывки растений, некоторые вопросы биологии.

Первый сорт В.С. Пустовойту удалось создать только спустя 14 лет непрерывной работы, сопряженной с успехами и неудачами. А дальше были десятки новых сортов с улучшенными качествами. Ученый смог доказать, что биологический предел масличности в 33 % – всего лишь заблуждение. И своим наибольшим достижением считал сорт Передовик, районированный в 1960 г., который обладал не только повышенным выходом масла, но и был устойчив к подсолнечниковой моли и заразихе; в разные годы его посевы достигали 1,2 млн га.

Не смотря на скептицизм коллег, обвинения в революционной, а затем и в контрреволюционной деятельности, пять лет лагерей, В.С. Пустовойт всегда был верен выбранному пути в науке, в жизни оставаясь очень скромным человеком, который никогда не кичился наградами и званиями.

Благодаря его трудам весь мир увидел новую промышленную культуру – подсолнечник! А наивысшим признанием заслуг Василия Степановича стало учреждение медали имени В.С. Пустовойта в 1976 г., которую международная ассоциация по подсолнечнику присуждает ученым за выдающиеся исследования по подсолнечнику.

Дьяченко О.И.